Los erinaceinos (Erinaceinae), conocidos como erizos, son una subfamilia de pequeños mamíferos cubiertos de púas; pertenecen al orden, aunque antiguamente eran considerados del orden insectívora. Hay un total de 16 especies divididas en 5 géneros.
Los erizos habitan Europa, Asia, África y han sido introducidos en Nueva Zelanda. No hay erizos endémicos de Oceanía, ni tampoco erizos vivos que sean nativos de Norte América. Los erizos no han cambiado mucho durante los últimos 15 millones de años. Como muchos de los primeros mamíferos han adoptado una vida nocturna basada en la alimentación insectívora.
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Descripción
Físicamente destacan por sus espinas, que son pelos huecos repletos de queratina para darles rigidez. Las espinas no son venenosas ni están afiladas como en el caso del puerco espín, y al contrario que éste, no se desprenden con facilidad del animal. Sin embargo si que se sueltan las púas de los jóvenes cuando las reemplazan por las púas de adulto durante el primer año de vida. En períodos largos de estrés o bajo alguna enfermedad también pueden perderlas.
Los erizos han sido apreciados por los biólogos, ya que su capacidad de defenderse y de hacer rituales incomprensibles son cualidades únicas en un animal.
Estos animales etan extinguendose por el descuido y destruccion de susareas naturales
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